Этот город улыбался солнцу. Широкие улицы, постаревшие, но опрятные
дома, газоны и парки. И люди в городе были хорошие. И Василий тут жил
очень хорошо. Тогда он ходил без шапки, работал в Хозяйстве Изделий,
имел деньги. В тот день он шёл домой, чтобы поесть вкусного и
похвастаться первой зарплатой перед родителями. Его душа пела. Он
получил много. Гораздо больше, чем рассчитывал, и это было неплохо.
Теперь хотелось купить что-нибудь. Ценное и нужное. Василий знал, где
есть такое.
Лавка называлась «Подарки и Механизмы». Василий
заходил туда с детства, которое кончилось не так уж и давно. Он
приходил и восторженно разглядывал, гуляя в полумраке между полок и
стеллажей. А дедушка-продавец покашливал и посмеивался в усы. И
спрашивал: «Что, Василий, ассигнации завелись? Выбрал механизм?» А Вася
отвечал: «Не-а… я еще не работаю… а родителям не до глупостей». И
дальше смотрел. Чего тут только не было! Мастера со всего города
приносили сюда Механизмы для продажи. Тут были и шагающие стулья
Чехова, и Регуляторы Иванова, и машины близкого времени, и ускорители
Браггса, и даже Активаторы Первых Шагов Хагина! Тикали на полках Часы
Жизни, тихо пели на разные голоса Алюминиевые Рыбки Эм, шипели в
контейнерах коты Шредингера, гудели частотные преобразователи материи и
скрипели глаза кибернетических черепах Эдисона. Василий еще не знал,
что он купит. Наверняка, появилось что-то новенькое. Он ведь не был
здесь уже год.
- О, Василий! – обрадовался продавец. – Дорос-таки до Механизмов. Сегодня купишь. И деньги твои я чую в кармане, хе-хе-хе… - Да ну! – не поверил Вася. -
Гляди ж… - старик извлёк из ноздрей два металлических предмета. –
Нюхалки Безногова, хе… полезнейшая вещь для торговли, деньги чуют. - Спасибо, меня это не очень интересует. - Верю. Что же тебя интересует, юноша? Очки Извращенца, Рогатки Пагубности или, может, - дед перешёл на шёпот, - Мыши Сорокина? - Нет! Что вы! – Василий даже покраснел. – Я хотел бы посмотреть новинки… -
Воля твоя… Секундочку… - продавец исчез под прилавком и вскоре появился
с большим деревянным ящиком в руках. Осторожно поставил перед Васей и
протер тряпочкой крышку. Тоже осторожно. - Что там? - Механизм Кватермейна! - Никогда о таком не слышал… -
Ну, немудрено… хе-хе… чему сейчас только в школах учат? Старик
Кватермейн заезжал в наш город на третий день после новолуния. И оказал
большую честь, подарив одно из своих изобретений.
Продавец
открыл ящик и вынул некрупный, величиной с курицу, Механизм. Тот
засучил лапками по гладкой поверхности, задрожал и осторожно покрутил
линзами. Василий слегка коснулся его сегментарного тела, и Механизм
вопросительно застучал клешней по столу.
- Не любит он открытого
пространства. В ящике всё сидит, хе-хе… - торговец закинул устройство
обратно и прикрыл крыжечку. – Вот смотри, тут дырки просверлены… он
через них и смотрит, удобно очень, а доставать его и не надо. Не любит.
Ну что, возьмешь? - Наверное… - Василию приглянулась эта вещь. – А… для чего он? -
Хе-хе… Ну ты спросил! Да кто ж его знает для чего! Безумец Кватермейн
большой оригинал, но недовольных его Изделиями ещё не было. Бери,
разберешься быстро. - Ладно, - махнул рукой Василий. - Сколько он стоит? - Как и всё в моём магазине, - старик улыбнулся, - ровно тысячу сто одиннадцать.
Тащить
было тяжело. Руки быстро устали, да ещё Механизм Кватермейна начал
ворочаться. Василий поставил ношу на вовремя подвернувшуюся скамейку и
вытер пот. И заметил на ящике две лямки, как у рюкзака. На спину он
сел, как будто всегда там был. Василий чувствовал себя самым счастливым
в мире человеком, шагая по залитому солнцем городу и слушая
механическую возню за спиной.
Девушка сидела на скамейке, читала
книжку. Васин взгляд будто прилип к её белокурой прическе, а затем
плавно перетёк на загорелые ноги в сандалиях из металла. Ящик за спиной
вдруг дёрнулся и Вася впервые услышал голос Механизма. Он говорил
внутри головы, приятно щекоча кору мозга. Даже захотелось почесаться.
«Подойди к ней и скажи, что Воля – это высший космический принцип».
- А дальше?
«Дальше – услышишь» - загадочно ответил Механизм.
Василий неуверенно подошёл к молодой красавице. Она не прервала чтение. «А будь что будет!» - решил Вася и выпалил: - Воля – это высший космический… э… «Принцип» - Принцип! - Согласна, а вы кто? – её глаза иронично оглядели человека с дурацким ящиком на спине. «Я без ума от Шопенгауэра» - Я без ума от Шопенгауэра! – повторил Василий и присел рядом с ней. - Как здорово! И я тоже. Елена, - представилась девушка и показала название книги. «Шопенгауэр» прочитал Василий название. «Дальше сам» - и Механизм утих.
И
Василий подружился с Еленой. И дружил с ней довольно долго, пока
Механизм не посоветовал ему жениться. На ней. Василий не имел ничего
против. Он всегда слушал советы Механизма потому, что тот был добрый и
знал как сделать лучше и как лучше не делать никогда. Например, один
раз он сказал не ходить в Хозяйство. Вася поворчал, но всё же остался
дома, и Елена на него ворчала весь день, потому что Вася получит теперь
меньше денег. Зато новый экспериментальный троллейбус, на котором
Василий обычно добирался до работы, взорвался из-за буйства двигателя.
И так во всём. Потом родили трёх детей. Вася и Елена. Механизм не
вмешивался. Захотели купить дом. Елена на холме мечтала. Там
свежий воздух и лучший вид на пространство. А Механизм сказал: на горе
не надо, только под горой и только с западной стороны. Василий
послушался. А Елена – нет. Она кричала ему в лицо, брызгала слюной,
грозилась разбить «чёртову игрушку», а Вася ударил за это. И остался
без жены и без детей. Они теперь жили на холме в большом доме, а
Василий внизу в тесной комнатушке. Он немного злился за это на
Механизм. А через месяц на территорию Хозяйства Изделий упала
баллистическая ракета с ядерным зарядом. Ударная волна сдула всю
растительность и здания с вершины и восточной стороны холма. Елена и
дети погибли, а Василий нет. Он не пострадал ни от теплового излучения,
ни от ударной волны – он был в тени холма. Не подцепил ни одного
лишнего рентгена. Ветер дул в другую сторону. Так они с Механизмом
остались одни, а потом над оплавленными руинами закружился серый
мерзкий снег. Город умер и больше не улыбался солнцу. И Василий ушёл, но это уже другая история… Я обязательно продолжу её.
